一个法华塔的传说

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    众所周知，古城嘉定，在横沥河、练祁河的交汇处，有一座雄伟的宝塔------法华塔，它始建于南宋开禧年间，距今已有八百余年的历史。可很多人并不知道，古老的宝塔有一个美丽传说。

    那年正月十五，灯会散尽，人们进入了梦乡，忽然从西北方向刮来一阵大风，直到天亮才云消风静。大风过后，吹坍的烟囱屋脊无数，街上到处是瓦砾。慌乱中，有人发现塔身朝着东南方向倾斜了，顿使人们陷入一片惊恐。

    县官深感此乃不祥之兆，忙请师爷相商打醮消灾。师爷边作揖边笑曰：“塔身被风吹斜，天赐良机，恭喜老爷财运来了！”县官一听，顿开茅塞，忙叫师爷写了两道榜文。一为能恢复塔身至笔直者，奏请上府，有官者官上加官，无官者赏赐银两。二为修塔之用，全城百姓按户按口捐钱。四城门张贴榜文，全城穷人为筹措捐资又象遭了风灾一样唉声叹气。。

    榜文贴出后四十九天，竟无一人揭榜修塔，急煞了县官。正值此时，南门城外忽地来了一个邋遢和尚，衣衫不整，打着赤脚，未及细看，就一把撕下榜文。众人见状，忙前呼后拥，将和尚请到衙门。县官连忙坐堂，一看是个邋遢和尚，又气又失望又好笑，心想和尚化斋走错了门，想到本官头上蹭饭吃？没门！于是惊堂木拍的山响，喝令衙役痛打三十大板。那和尚却不慌不忙喝退衙役说，自己是天上仙人派来修塔的，县官听了将信将疑。师爷插嘴问道：“那本县此塔何以会斜？”和尚曰：“正月十五大风乃八仙途经此地，铁拐李衣袖带着了塔身撞斜的。铁拐李托梦予我，传授仙法修塔，你等不可造次！”县官听了和尚的话，不敢不信，又不敢全信，正犹豫之际，师爷献计曰：“全城百姓皆知和尚修塔，不修也难，本地又无能工巧匠为之，且叫和尚修之，修好了求之不得，修不好乱棍打死，借和尚交差。” 县官一听倒也是个办法。

    不过，和尚也不是个省油的灯，说修塔，必有三个条件，一是撤销全城百姓捐款榜文；二是修塔不用一厘一毫百姓银两，不需一人一匠帮忙，只要在县官俸银中出资一石糯米、一石豆腐即可；三是县老爷须天天香汤沐浴，连续四十九天在静室里烧香磕头，不能破了法术。县官心中暗思忖，要我受四十九天得罪？哼！熬过四十九天，塔修成便罢，若修不成，我照样收钱发横财，还要了你臭和尚的脑袋。于是，县老爷狠狠心答应了和尚，并派了一队兵丁驻守塔院看管，和尚不得离开塔院半步。

    第二天开始，和商用糯米豆腐修塔，县官在静室里烧香磕头。眼看一个月过去了，毫无变化，塔照样斜着，师爷忍耐不住心慌，忐忑不安到静室外对老爷说，莫非上了刁和尚的当？县官夫人和小妾也轮番到静室外劝官人，不必为修塔伤了身体。隔窗闻着女人的肉香，寂寞难耐自不待说，单是烧香磕头就把那膝盖弄得象馒头，伸也伸不直，曲也曲不了，实在苦煞。本来，县官大人何时吃的此种苦楚，听了师爷和家人的一席话，恨不得立马破门而出，把个和尚五马分尸。可又转念一想，和尚修塔，说是仙人指点，万一是真，那不是轮到我要五马分尸了？此事急不得，遂强压怒火，吩咐师爷，西门外搭好法场，只待四十九天午时，捉拿和尚杀头示众。

    好不容易拽到四十九天，县官一个箭步窜出静室，来到西门法场的监斩台上，吩咐师爷马上捉拿和尚。师爷得风扯蓬，领着兵丁到城中一看，塔还斜着，马上冲进塔里，和尚一边大叫“坏了，坏了！”，一边拼命朝塔顶跑去。兵丁追到第七层，和尚跨出栏杆往下一跳，兵丁以为和尚怕杀头而跳塔自杀，不料和尚瞬时竟化成一只白鹤绕塔长叫三声，向西飞去师爷与众兵丁目瞪口呆。

    西门法场上，人声杂嘈，忽一人指曰有白鹤飞来，县官刚欲抬头东望，顿觉眼前一道黑影掠过，白鹤在县官额角狠狠地啄了一口，径自朝东南方向飞去再也没有回来。当天夜里，县官就死了。

    从此，城里的法华塔，历经几百年，到现在还是朝东南方向斜的。

    不过，那仅仅是一段美丽、感人而古老的传说。

    法华塔在今嘉定城的中心，又名金沙塔，建于南宋开禧年间（1205～1207年）， 至大元年（1308年）重修。后几经兴废，至明代万历年间损坏尤甚，只剩下底层还比较完整。万历三十六年（1608年），知县陈一元募款重修，仍恢复七重楼台，四面设壶门，砖木结构，高40.83米，各层有平座、栏杆、腰檐，层间飞檐翘角，下悬檐铃，风动铃响，清脆悦耳。“金沙夕照”是当时嘉定的人文胜景之一。明末嘉定四先生之一、书法家娄坚题了“法华塔”之匾。

    至民国期间古塔凋零不堪，十三年（1924年）邑人戴思恭募款大修，改底层围廊、各层腰檐栏杆、七层塔顶为钢筋混凝土结构。1949年后，嘉定县府确认宝塔为文物保护单位。

    1994年，上海市文物管理委员会与嘉定县政府决定联合拨款近200万元，动迁周围居民和商店，对严重倾斜（中心位移达120厘米）的法华塔进行抢修。同年2月，先行清理塔底层下的地宫和六层塔室的壁龛，清出宋以前古钱币、元代八思巴文钱币、玉人、玉雕动物、石造像、银盒、青铜器、瓷器、古籍等宋、元、明代文物上万件。

    1996年底竣工，通过经纬仪测定，塔身总体“站直”，达到规定要求，而且恢复了古塔“铃铎响诸天”的固有风采，并为其设置了立体泛光照明，使昔日“四角放光”的传说成为现实。每层塔内设有楼梯，拾级而上可眺望全城景色。塔下弯弯的河水、幽深的街巷、古色古香的老屋，构成了嘉定一景。

（作者：云飞）